Linux 不隶属于任何个人或公司，甚至不属于开创 Linux 的 Linus Torvalds 本人。但是，Torvalds 在内核开发过程中做了大量工作，并且拥有 Linux 这个商标。
Linux 开放源代码：
可以被任何人获取和使用
可以根据个人的要求和所使用的平台定制
可以自由地以当前或修改的形式重新发布
最开始，Linux 是技术性非常强的开发工具。但是随着成千上万的开发者加入到改进它的行列，为它的发展做出贡献，对于用户它变得越来越友好。于是现在有数百种商业和非商业的为日常使用设计的发行版。
1998年，Jon "maddog" Hall 、Larry Augustin、Eric S. Raymond 和 Bruce Perens et al 正式开始了开放源码运动。他们以各自卓越的专业基础极大地推动了这项运动的发展。
图 1.2. 开放源码运动的发起者
开放源码运动和 1990 年代末的互联网的兴起一起造就了 Linux 的流行，随后出现了很多支持开源的公司，如 Corel (Corel Linux)、Sun Microsystems (OpenOffice.org)、IBM (OpenAFS)。在 21世纪初，互联网泡沫破碎，开源软件作为昂贵的专有软件的可行替代品被推到重要的位置上。大量易用的应用程序的出现更使它的发展势头进一步增强。
就这样，一个想法变成了变革这个充满专利和授权的行业的激情。显著的价格优势和更强大的功能使 Linux 已经成为商业和家庭用户的可行选择。