简单的说， Shell就是一个小程序，这个小程序可以接受来自键盘的命令并把这些命令发送到操作系统，再有系统来执行。在过去，在安装有Unix的计算机上，这是唯一的可用的交互式操作。而如今，可以通过图形化界面来输入命令行，比如Shell。
在大多数的Linux计算机中，安装有个一个叫bash（bash是Bourne Again SHell的简写，这是有Steve Bourne编写的一个早期Shell的升级版。），它充当Shell的角色。通常在Linux计算机上有多种可用的Shell，比如：ksh、tcsh、 zsh。
Xterm、Gnome-Terminal、Konsole之类都是什么？
一般的Linux系统通常包含多种终端模拟器，就像:XTerm、Rxvt、Konsole、Kvt、Gnome-Terminal、Nxterm、eterm。
以下是基于htop命令进行展示的结果：
Gnome Terminal
对于GNOME用户，Gnome Terminal显然都是默认安装的。也就是说，它是系统的一部分。与列出的其他终端程序一样，它支持彩色的文本，多样化的主题，透明，鼠标交互，多标签。这个终端支持多用户，所以可以任意尝试不同的设置项，而不会影响当前的配置，或者也可以为不同的任务设置不同的配置。Gnome Terminal支持链接的点击，这个特性用过之后就无法舍弃。
作为Gnome的一个组件，它的标题栏的样式跟GTK主题保持一致，与系统的其他部分的外观也一样，与大多数Gnome组件一样，默认的终端遵循GPL v3协议。
Guake
Guake少数有“下拉”样式的界面的终端里的头一个，按下热键后下拉的内容会在屏幕的顶端显式。Guake和其他有下拉风格界面的终端的风格在Quake也有，出于对90年代的怀念，可以通过这种方式来重温我的最爱。
在Guake众多特性中，自带了大量的主题，包括Solarized Dark和Tomorrow Night。它有足够多的配置项可以满足所有的需求，默认的热荐（F12 启动，F11 全屏）。Guake可以在GitHub上找到，基于 GPLv2。
Konsole
Konsole是KDE附带的默认终端仿真器。作为一个KDE组件，它为许多其它的KDE应用提供了嵌入式终端，包括Konqueror，Kate，KDevelop。它的功能和GNOME默认的终端类似。如果不喜欢终端的屏幕显示比例或TMUX，它还提供了分割终端功能。Konsole基于GPL2协议
Terminator
Terminator在很多地方与GNOME终端类似，也像Konsole，它的过人之处在于分割终端，在一个窗口里显示多个终端。也是跨平台的，如果想在Mac，Windows和Linux上面体验，它可能是不错的选择。它也有一些漂亮的功能，包括文字和网址的拖放功能，精心设计的垂直滚动功能，制表符适度处理（许多程序员需要这个），自动日志等。它还可以优雅的处理 UTF-8 字符。Terminator基于GPL2开源。
Tilda
Tilda是为GTK设计的另一种下拉抖动样式（Quake-style）终端仿真器，它的名字是取自波浪号键（Tilda），默认波浪号键调用雷神之锤终端。Tilda的默认界面是很小的，没有窗口标题，边框，或任何东西，但需要改变样式时可以在偏好中设置。它有大量的配备，从设置键绑定，设置默认的大小和颜色，滚动设置，和更多的参数。Tilda基于GPL2开源。
Xterm
如果感觉Xterm它很古老，没错，因为它的确很古老。Xterm出生于1984年，Xterm是X Window系统的默认终端模拟器，需要避开任何的图形工具包，否则它可能会显示在你的窗口管理器上。但这种简约的做法也相应的缺乏特色；这是非常简单的一个终端。不过，对于一个非常小的带有图形系统的Linux，Xterm中仍有一席之地。Xterm基于MIT许可。