初学者可以在此教程中了解环境变量。
bash 变量，尤其是讨厌的环境变量，已经是一个老生常谈的话题了。我们也更应该对它有一个详细的了解，让它为我们所用。
下面就打开终端，开始吧。
环境变量HOME （LCTT 译注：双关语）除了是你脱下帽子惬意休息的地方，同时也是 Linux 中的一个变量，它是当前用户主目录的路径：
echo $HOME
以上这个命令会显示当前用户的主目录路径，通常都在 /home/<your username> 下。
顾名思义，变量的值是可以根据上下文变化的。实际上，Linux 系统中每一个用户的 HOME 变量都是不一样的，当然你也可以这样自行更改 HOME 变量的值：
HOME=/home/<your username>/Documents
以上这个命令将会把 HOME 变量设置为你的 Documents 目录。
其中有三点需要留意：
= 符号和其两侧的内容之间不加空格。空格在 shell 中有专门的意义，不能随意地在任何地方添加空格。
如果你需要对变量进行赋值，只需要使用变量名称就可以了。但如果需要读取或者使用变量的值，需要在变量前面加上一个 $ 号。
更改 HOME 变量具有一定的风险。有很多程序是依赖于 HOME 变量的，更改 HOME 变量可能会导致一些不可预见的结果。例如，如果按照上面的方式更改了 HOME 变量，然后执行不带有任何参数的 cd 命令，在通常情况下，会跳转到用户的主目录下，但在这个时候，会跳转到 HOME 变量指定的目录下。
上面第 3 点中环境变量的更改并不是持久有效的，在终端关闭后重新打开终端，又或者是新建一个终端，执行 echo $HOME 命令输出的仍然会是初始的值，而不是重新自定义的值。
在讨论如何持久地更改一个环境变量之前，我们先来看一下另一个比较重要的环境变量。
PATH 变量在 PATH 变量中存放了一系列目录，而且是放置了可执行程序的目录。正是由于 PATH 变量的存在，让你不需要知道应用程序具体安装到了什么目录，而 shell 却可以正确地找到这些应用程序。
如果你查看 PATH 变量的值，大概会是以下这样：
$ echo $PATH
/usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/bin:/usr/sbin:/bin:/sbin
每两个目录之间使用冒号 : 分隔。如果某个应用程序的所在目录不在 PATH 变量中，那么运行的时候就需要声明应用程序的目录让 shell 能够找到。
/home/<user name>/bin/my_program.sh
例如以上命令就会执行当前用户 bin/ 目录下的 my_program.sh 文件。
有一个常见的问题：如果你不希望弄乱系统的 bin/ 目录，同时也不希望你自己的文件被其它人运行，还不想每次运行的时候都要输入完整的路径，那么，你可以在你的主目录中创建一个独立的 bin/ 目录：
mkdir $HOME/bin
然后将这个目录添加到 PATH 变量中：
PATH=$PATH:$HOME/bin
然后 /home/<user name>/bin/ 目录就会出现在 PATH 变量中了。但正如之前所说，这个变更只会在当前的 shell 生效，当前的 shell 一旦关闭，环境变量的值就又恢复原状了。
如果要让变更对当前用户持续生效，就不能在 shell 中直接执行对应的变更，而是应该将这些变更操作写在每次启动 shell 时都会运行的文件当中。这个文件就是当前用户主目录中的 .bashrc 文件。文件名前面的点号表明这是一个隐藏文件，执行普通的 ls 命令是不会将这个文件显示出来的，但只要在 ls 命令中加入 -a 参数就可以看到这个文件了。
你可以使用诸如 kate、gedit、nano 或者 vim 这些文本编辑器来打开 .bashrc 文件（但不要用 LibreOffice Writer，它是一个文字处理软件，跟前面几个文字编辑器完全不同）。打开 .bashrc 文件之后，你会看见里面放置了一些 shell 命令，是用于为当前用户设置环境的。
在文件的末尾添加新行并输入以下内容：
export PATH=$PATH:$HOME/bin
保存并关闭 .bashrc 文件，接下来你就会看到 export 语句的效果。执行以下的命令让刚才的修改立即生效：
source .bashrc
刚才执行的 source 命令让 .bashrc 文件在当前的 shell 立即生效，并且对于之后打开的 shell 都会有效。因此另一个等效的方法是退出并重新进入 shell，但这样也太麻烦了。
现在，你的 shell 就能自动寻找到 /home/<user name>/bin/ 下的程序了，执行这个目录下的程序也不需要完整地写出程序的路径。
自定义变量当然，你也可以定义自己的变量。刚才我们看到的变量名称都是全大写的，实际上变量名称的定义还是比较灵活的。
定义新变量的过程非常直观，直接对它赋值就可以了：
new_variable="Hello"
然后可以用以下的方式读取到已定义变量的值：
echo $new_variable